Quando al termine di un pasto arriva il conto, non è raro imbattersi nella voce “coperto”. Si tratta, di solito, di un importo fisso calcolato per ogni cliente, storicamente pensato per coprire alcune spese sostenute dal ristoratore legate al servizio al tavolo. Tra queste rientrano, ad esempio, l’uso di tovaglie e tovaglioli, le stoviglie, la preparazione della tavola e le operazioni di riordino e pulizia successive al pasto.
Dal punto di vista legale, in Italia non esiste una normativa nazionale che disciplini in modo uniforme il coperto, né che ne stabilisca limiti di importo. In linea generale, quindi, la sua applicazione non è vietata, a condizione che il cliente venga informato in maniera chiara e preventiva.
Un riferimento importante è rappresentato dall’obbligo, per gli esercenti, di rendere trasparenti i prezzi dei servizi offerti. Questo si traduce nella necessità di esporre il listino prezzi all’esterno del locale e di riportare nel menù tutte le voci che possono incidere sul conto finale, inclusi eventuali costi aggiuntivi. Di conseguenza, il coperto può essere richiesto solo se indicato esplicitamente prima dell’ordine; in caso contrario, l’addebito può risultare contestabile.
In assenza di una disciplina valida per tutto il territorio nazionale, alcune Regioni e amministrazioni locali hanno introdotto regole proprie, soprattutto nelle zone a forte vocazione turistica. In questi contesti, la materia può essere regolata in modo più restrittivo.
Un caso emblematico è quello del Lazio, dove la normativa regionale vieta espressamente l’applicazione del coperto nei ristoranti. La legge stabilisce che, nel servizio al tavolo, i prezzi debbano essere comunicati in modo chiaro prima dell’ordinazione e che eventuali costi legati al servizio siano già inclusi o comunque specificati, senza poter essere aggiunti sotto forma di coperto.
Ne deriva un quadro piuttosto frammentato: in molte parti d’Italia il coperto è ancora una pratica diffusa e legittima, mentre in altre aree è soggetto a limitazioni o divieti. Anche l’importo richiesto può variare sensibilmente da un locale all’altro, influenzato da fattori come il livello del ristorante, la posizione, la qualità del servizio e l’offerta complessiva.
Proprio questa disomogeneità ha alimentato nel tempo il dibattito sull’opportunità di introdurre una regolamentazione nazionale più chiara e uniforme, in grado di evitare dubbi e possibili contenziosi.
Nel frattempo, i ristoratori possono adottare comportamenti trasparenti per instaurare un rapporto di fiducia con la clientela. È fondamentale, ad esempio, indicare il coperto in modo evidente nel menù, preferibilmente in una posizione ben visibile o in una sezione dedicata alle condizioni del servizio. Allo stesso modo, l’esposizione del listino prezzi all’esterno del locale consente ai clienti di informarsi prima ancora di entrare.
Infine, chiarire cosa include il coperto, come l’apparecchiatura del tavolo o altri servizi accessori, contribuisce a rendere questa voce più comprensibile e accettabile, evitando che venga percepita come un costo inatteso.

Alessandro Klun

Alessandro Klun è autore del libro "A cena con diritto" e  si può acquistare su www.amazon.it/diritto-sentenze-indispensabili-funzionare-ristorante/dp/8857917657

Articolo tratto da Pizza&core 128