Simpatica, dolce, innamorata del padre, il noto pizzaiolo Ernesto Cacialli, da poco scomparso: Maria porta un cognome importante nel mondo della pizza napoletana, tant’è che per non farlo scomparire con lei lo ha dato ai suoi figli, Armando e il piccolo Ernesto, insieme al cognome paterno. Sin da piccola è sempre stata affascinata dalla figura del padre, che dice essere stato un uomo severo, ma con lei sempre dolce: “Non c’era bisogno di parlare, ci capivamo al volo”. D  al papà, Maria ha appreso l’amore per la pizza, ma anche per la cucina: “mio padre era anche un ottimo chef. Veniva a casa e mi portava gli ingredienti e mi diceva cosa e come farlo. Io mi sentivo in fibrillazione perché non volevo deluderlo”. Maria ha messo  su la sua pizzeria anche grazie al marito Felice, “felice di nome e di fatto”, che è per lei il braccio senza il quale non riuscirebbe a far nulla. Tutta la famiglia è unita intorno alla passione per la pizza: “mio figlio è innamorato della tecnica: recentemente è arrivato quart o nella sezione Margherita DOC al Pizza World Cup di Nettuno. Invece i giapponesi che hanno imparato da noi sono arrivati primi. Una grande soddisfazione!” 

La Pizzeria “La figlia del Presidente” nasce nel 2010 dalla sinergia tra Maria e suo marito Felice Messina. Questo locale, dove lavora anche il figlio maggiore Armando, è “un piccolo tributo” al fu Ernesto Cacialli, grande pizzaiolo e maestro di vita per la sua famiglia. «Il nostro locale è un tributo a tutto quello che ha fatto per noi mio padre – spiega Maria – con lui eravamo una sola anima. A mio padre dedico questa frase: la passione fa vivere, e la sua esperienza lo rende immortale. Infatti, la tecnica di mio padre vive con noi». La pizzeria, ubicata in Via del Grande Archivio, nel cuore pulsante della vecchia Napoli, è ricavata in una struttura del ‘300, con i suoi vecchi e suggestivi archi di tufo.